灶头画，顾名思意，是农家在新砌的灶头上所画的画。灶头画历史悠久，广为流传。

    它的产生和延续体现了人民群众对美好生活的向往和追求。传说很早以前，盐城西乡有户姓陈的人家，母子二人相依为命，生活贫苦。俗说：三年烂饭买头牛，三年稀粥砌座楼。陈家母子不想买牛，更不想砌楼，平时省吃俭用，只指望把日子过得好些。一日三餐拿米下锅前，总要抓一把放在灶头上的红瓦罐里。罐子装满了就倒在笆斗里。这样每顿省一把米，一年省一笆斗，三年以后陈家有余粮了，老妈妈给儿子改名为陈粮。陈粮憨厚勤劳，自从娶了女人，刨土种地，日子过得更好了。一天，土锅腔改新灶，媳妇就用平时积省下来的粮食换得鱼肉回来炕灶，叫“新锅新灶，鱼肉跳跳”。时间长了，平时的昔日子慢慢忘了，灶头上的红瓦罐子，也不一日三次地放米了。老妈妈虽然经常唠叨，但小夫妻两个，一个耳朵听，一个耳朵出。因此．陈家余粮渐渐少了。有一年发大水，粮食欠收，陈家的生活更困  苦了。大水过后，陈家重新砌灶。炕灶时，没粮换鱼换肉，只煮了一锅粗糠野菜。为了教育儿媳平时过日子要“有日想无日”，陈母就请瓦匠师傅在灶头上画了条大鲤鱼，以示时时要节余。从此以后，儿媳上灶做饭，看到灶头上的鱼，就想起了以前的苦日子，又大把大把地往灶头的红瓦罐里放米了。打那以后，家家户户都在自家的灶头上也画上大鲤鱼。   

    在沿袭过程中，人们从对生活祈求的多角度，绘画诸多寓意性地画上吉祥物，如萝卜、“暗”八仙（“暗”方言读“卧”，民间称画八仙人物为明八仙，画八仙的各个用具为暗八仙）、花草图案等。    每年除夕之前，在灶头上还张贴灶王爷的像，使灶头画更增添了对生活的祈求。灶头画虽朴实无华，但能从历代延续至今，足见灶头画这一民间艺术的魅力。   

    灶头画是一种民间艺术。绘画者称不上画家或名流，但它极富艺术性，深受民间喜爱。所画对象除一些装饰性的图案外，大都是寓意祈盼富有、祛灾求安、追求幸福的吉祥物。如鲤鱼，寓意连年有余；红萝卜，寓意宏福高照；暗八仙，寓意祈灾保平安等等。图画以水墨画为主，亦或有些淡彩，形象逼真，注重现实性。