盐城方言属于北方话的江淮官话区。它具有江淮方言的一些共同语言特征，又具有一些自身的特点。盐城方言内部存在一定的地域差异，大体可分为东南、西北、中部三片。东南一片受到邻近大丰、兴化方言影响，具有江淮方言泰如片的某些特点，如部分古全浊声母上声、浊声母去声字今有两读，文读去声不送气，白读阴平送气等。而西北一片则无此现象，基本保留江淮方言洪巢片的特点。以盐城镇为代表的中部地区处于两片的过渡地带，特点上有交叉，但以西北片特点为多。 

    建国以来，随着社会经济文化的发展，特别是教育的普及与普通话的推广，使得盐城方言内部的新老差别日益显著，一些老的字音、词语正在逐渐为新的字音、词语所代替。